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May 09, 2023

La coperta di ghiaccio mantiene freschi i cavalli nella stalla in ambienti caldi e umidi

Researchers have determined an ice blanket might be more effective for cooling

I ricercatori hanno stabilito che una coperta di ghiaccio potrebbe essere più efficace per rinfrescare i cavalli rispetto all’acqua o ai ventilatori.

Inserito da Erica Larson | 8 giugno 2023 | Articolo, Cure di base, Stress da caldo, Cura del cavallo, Cure stagionali, Cure estive, Termoregolazione e temperatura corporea

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La coperta di ghiaccio è stata progettata in modo simile ai giubbotti di ghiaccio utilizzati negli esseri umani. | Copyright © 2022 degli autori, Yuki Ojima, Suzuka Torii, Yosuke Maeda e Akihiro Matsuura.

Potrebbe sembrare controintuitivo mettere una coperta su un cavallo in stallo in una giornata calda. Ma i ricercatori giapponesi hanno scoperto che questa idea potrebbe non essere così inverosimile come sembra.

La presa?

È una coperta di ghiaccio appositamente progettata che sembra efficace nell'aiutare a mantenere freschi i cavalli nella stalla in ambienti caldi e umidi.

"L'applicazione di questa metodologia dovrebbe consentire un'efficace riduzione dello stress da calore non solo nei cavalli ma anche in altri mammiferi tenuti nelle stalle", ha affermato il leader dello studio Yuki Ojima, della Scuola di medicina veterinaria dell'Università di Kitasato, a Towada.

Gli studi hanno dimostrato che i nebulizzatori e l'acqua fresca possono ridurre efficacemente la temperatura corporea dei cavalli e combattere lo stress da calore, hanno affermato i ricercatori. Tuttavia, questi non sono ideali in tutte le situazioni, in particolare quando i cavalli sono in stallo.

"Se un cavallo trascorre molto tempo nella stalla con gli zoccoli bagnati, si svilupperanno batteri e funghi", ha detto Ojima, il che può portare a problemi come la malattia della linea bianca o il mughetto.

E, mentre i ventilatori sono comunemente usati per aiutare a rinfrescare i cavalli, il team ha affermato che i ricercatori hanno dimostrato che i ventilatori sono molto meno efficaci del raffreddamento con acqua.

Negli ultimi anni, studi sugli esseri umani hanno rivelato che i giubbotti di ghiaccio sono efficaci nel ridurre la temperatura cutanea, la frequenza cardiaca e lo sforzo percettivo. Poiché questi indumenti rimangono relativamente asciutti rispetto all’applicazione dell’acqua, Ojima e colleghi hanno deciso di verificare se una coperta di ghiaccio potesse essere un’opzione per aiutare a combattere lo stress da calore nei cavalli.

La squadra ha fissato gli impacchi di ghiaccio su una coperta leggera in tessuto waffle; avevano condotto studi preliminari per garantire che gli impacchi di ghiaccio non congelassero i cavalli nei punti di contatto o aumentassero troppo la temperatura in cinque ore al sole per raffreddarli efficacemente. Hanno detto che gli impacchi di ghiaccio sono stati progettati per mantenere fresche tre aree del corpo: la parte anteriore della schiena, la parte posteriore della schiena e i lombi.

Il team ha misurato cinque variabili (temperatura superficiale della pelle, frequenza cardiaca, frequenza respiratoria, temperatura rettale e cortisolo plasmatico) in 19 cavalli residenti presso la scuola veterinaria dell'Università di Kitasato o in una stalla privata locale e ha raccolto misurazioni tre volte al giorno. I cavalli venivano tenuti in stallo (parte della loro normale routine quotidiana) e non venivano esercitati nei giorni di studio. I ricercatori hanno condotto lo studio nei giorni in cui si prevedeva che la temperatura ambiente superasse i 25°C (77°F).

I ricercatori hanno scoperto che la temperatura della pelle sulla parte anteriore della schiena diminuiva nel tempo quando i cavalli indossavano la coperta di ghiaccio, mentre rimaneva invariata senza coperta; hanno notato che la differenza di temperatura cutanea più pronunciata sulla parte anteriore del dorso rispetto alla parte posteriore e sui lombi era probabilmente dovuta allo spostamento della coperta.

Inoltre, hanno detto, la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e i livelli plasmatici di cortisolo dei cavalli diminuivano quando i cavalli indossavano la coperta di ghiaccio rispetto a quando non la indossavano.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quanto sia efficace la coperta di ghiaccio nel rinfrescare i cavalli immediatamente dopo l’esercizio, ha detto Ojima.

In definitiva, ha concluso Ojima, "la coperta utilizzata nel presente studio (consentita) per il raffreddamento delicato del corpo del cavallo senza l'uso di acqua o ventilatori".

Lo studio, "Effetto della coperta di raffreddamento sullo stress da calore dei cavalli in ambienti caldi e umidi", è stato pubblicato nel settembre 2022 su Animals.

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